La cathédrale de brume
Paul Willems (1912 - 1997) fut l'un des derniers grands écrivains flamands à avoir choisi le français. Il est l'auteur de plusieurs romans et d'une très importante oeuvre dramatique, débutée en 1948, qui lui assura une audience internationale avec, notamment, Il pleut dans ma maison (1958). Son univers, fort imprégné de son enfance campagnarde sur les rives de l'Escaut, mêle volontiers le rêve à la réalité, mettant en scène des personnages fantomatiques dans des espaces et des temps mêlés, aux frontières perméables.
Les six nouvelles qui composent ce volume sont menées par un narrateur tour à tour ironique et désabusé, qui «exorcise le spectacle de la violence en déployant les ressources rieuses du langage». Paul Willems s'y révèle comme un «inventeur de mots», comme un «créateur de personnages» qui manie avec le même bonheur, dans une langue des plus maîtrisées, l'humour et la pudeur.